Шурша по песку, навстречу ему выполз злой дух, напоминающий варана. Шен прочитал данные на появившейся над тем табличке:
Шен остановился, сжал рукой воздух у левого бедра, на миг запамятовав, что все еще не отыскал Смертельное лакомство. Варан, не замедляясь, прошуршал мимо, словно заклинателя здесь и не было. Тот обернулся и недоуменно уставился ему вслед.
«Ну ладно, — подумал Шен, — возможно, он просто сильно спешил по своим делам».
Он возобновил путь, однако спустя несколько минут ситуация повторилась с той лишь разницей, что теперь мимо пробежало несколько странных существ, напоминающих мышей с головами черепах. Они так быстро скользнули мимо, что Шен смог прочитать данные на табличках, лишь обернувшись и глядя им вслед:
— Здесь оживленнее, чем я думал, — произнес Шен.
— Бегут, словно от пожара, — прикинул Муан.
Они прошли еще несколько сот метров, а затем навстречу вылетел целый рой странных существ. Одно врезалось в Шена, и тот, машинально подставив руки, поймал его. Существо походило на комок мяса без костей и конечностей, и выглядело бы мерзко, если бы не пара маленьких глазок. Заглянув в них, Шен пришел к выводу, что они мерзковато-миленькие.
Дух вырвался из ладоней заклинателя и поспешил за собратьями. На ладонях осталась слизь. Шен осмотрелся по сторонам, не зная, обо что вытереть руки. Ничего подходящего кругом не было, поэтому он подошел к ручью.
Только он сунул руки в воду, как оттуда высунулся карп с рогом на голове и пискнул человеческим голосом:
Глава 262. Дуаль: Слабая дуаль
[Карп Дали]
[Вид: дух]
[Ранг: нет]
[Возраст: 302]
[Статус: жив]
Шен сполоснул руки и отер их о подол одежды. Карп следил за ним все это время, ожидая, когда же этот неразумный внемлет его словам.
— От чего все бегут?
— От монстра!
— Что за монстр?
— Да он давно тут живет под скалой в пещере.
— Тогда почему только сейчас бегут?
— Он был заперт печатью. А теперь печать нарушена.
— Почему?
— Проклятый предмет вытянул всю энергию с долины, вот печать и нарушилась.
Шен переглянулся с Муаном и вновь перевел взгляд на карпа-духа.
— Что за проклятый предмет?
— Да кара упала прямо с небесных чертогов! Наверное, меч самого Небесного императора!
— И где это?
— Да ты коль вперед пройдешь, да на право свернешь — не пропустишь.
Старейшина пика Черного лотоса расплылся в широкой улыбке. Карп осознал, что зря переживал об этом неразумном.
— А ты… ты кто такой?
— Кто я? — переспросил Шен, от предвкушения чуть ли не потирая ладони. — Я — хозяин этого меча.
Ветер скользнул по открытым участкам кожи и запутался в волосах. Из каньона несло сыростью и холодом. Шаол спешился первым и, развернувшись, направил вверх обнаженный меч. Лезвие четко следовало за траекторией полета странного человека под маской демона.
Слишком поздно господин-Глубинная-тьма осознал, что не обладает встроенной невидимостью, а скользящее по небу темное пятно под плащом из человечьей кожи привлекает нежелательное внимание. Делая хорошую мину при плохой игре, Ер спланировал прямо перед Шаолом и приземлился с тихим хлопком. Черная энергия брызнула в разные стороны, но тут же вновь всосалась под плащ.
— Я с вами, — сообщил Ер.
Шаол уставился на него, все еще не пряча оружия. Пока все молчали, компанию догнал Рэн и, наблюдая сцену с высоты, также решил не таиться и приземлился рядом. Обнаженный меч он прятать не спешил.
— «С нами»? — холодно переспросил Му Фань.
— На поиски сокровищ, естественно, — Ер закатил бы глаза, если б они были. — Вы такие «скрытные», что странно, что сюда полдвора не сбежалось.
Му Фань с осуждением покосился на Лули.
— Я тут ни при чем! — возмутилась девочка. — Я только Алу сказала!
— Это еще кто?
— Вы не знакомы? Он такой светловолосый парень, друг Шена.
— Ладно, не важно. — Фань вновь перевел взгляд на двух незваных членов команды. — Что с вами делать…
— Я на сокровища не претендую, — с достоинством вымолвил Рэн. — К тому же, не связывайте меня с… этим, — он ткнул пальцем в Ера, — мы не вместе. Я здесь, чтобы проследить за вашей безопасностью.
— Тебя послал Ю Си⁈ — ужаснулась Лули.
— Нет.
— Что ж… — после продолжительного молчания начал Шаол.
Из каньона повеяло замогильным холодом. Ветер, проходящий через изгибы и выбоины скальной породы, застонал и закричал на разные голоса. Звучало до того жутко, что мурашки бежали по коже. Лошади сорвали поводья и бросились наутек.
— Это просто ветер, — произнес Фань, пытаясь успокоить то ли Лули, то ли все же себя.
— Не просто, — подлил масла в огонь Биши. — Духи бегут.
Шаол и Му Фань привыкли, что этот телохранитель не совсем полноценен умом, но сейчас его слова прозвучали очень зловеще. Потребовалась добрая минута, чтобы все успокоились.
— Нужно спешить, — раздраженно произнес Шаол. — Если наши лошади вернутся без седоков — все контрольное бюро поднимется на наши поиски.
— Не переоценивай себя, — фыркнул Ер. — Кто ты вообще… Ах да, — оборвал он себя, вспомнив, наконец, что Ю Си говорил об этом молодом человеке, как о племяннике Его Величества. — Какого черта без охраны⁈
Шаол развернулся и решительно направился к каньону. К этому моменту он уверился, что спорить или договариваться с этими типами бесполезно, а на счету уже каждая минута. Фань быстро нагнал его и пошел рядом, а Биши посадил Лули себе на шею и двинулся вслед за ними.
— Этот парень меня игнорирует? — возмутился Ер себе под нос и потащился следом.
Рэн пронаблюдал за всей сценой с завидным хладнокровием и решил замыкать шествие.
Долгое время каньон не радовал ничем, кроме сильного ветра, сырого воздуха и черного песка под ногами. Иногда ветер вновь завывал так, что казалось, будто кто-то корчится в мучениях.
— Теперь мимо пролетела стая зьями, — комментировал их продвижение Биши. — И пробежал дух околицы.
Он продолжал так уже какое-то время, Шаол и Фань не обращали на него внимания, никого и ничего не наблюдая вокруг, Ер относился к его словам, как к экскурсионному сопровождению, Рэн сдерживал себя, провожая взглядом мелких духов и напоминая себе, что нельзя растрачивать силы, пока рядом противник покрупнее (Глубинная тьма), а Лули вздыхала и расстраивалась.
— Я тоже хочу их увидеть! Хочу увидеть дух околицы!
Биши поднял руку и на мгновение положил ладонь на ее глаза.
— Что здесь делает дух околицы? Тут ведь не может быть человеческого поселения, а эти твари обычно селятся поблизости от забора, — риторически вопросил Рэн, с отвращением наблюдая за проползающим мимо неприятным созданием, ручками и ножками отдаленно напоминающим человека. Все портила жуткая вытянутая голова с опоясывающим рядком гнилостных зубов.
— Ва-а! — завопила Лули. — Я его вижу!! Какая жуть! Здорово! А он кусается?
Шаол и Фань обернулись и недоуменно посмотрели на нее. Атмосфера
![Злодейский путь!.. [ТОМ 11] - Эл Моргот](https://cdn.my-library.info/books/382576/382576.jpg)
